330 __ |a 中国从以帝王家天下为特征的封建社会灭亡, 到建立宪政共和国家, 在这巨大变革的历史时期, 有一段没有引起人们足够重视的奇特的历史现象: 不沿海、不靠山, 人文、经济均无特色的小城合肥, 十九世纪六十年代到二十世二十年代中期的60多年里, 孕育出引导、推动、影响中国变革的英雄群体, 从李鸿章为首的“淮系”, 到段祺瑞为首的“淮系”, 他们形成了中国近现代史上最为庞大、延续时间最长的政治体系, 是跨越不同时代最庞大的非家族式政治团体。在晚清帝王时期, 合肥人领导的军队, 是事实上的国防主力: 平定太平天国、捻军等有可能颠覆王朝的内乱; 从越南到朝鲜, 从东海到黄海, 陆地到水上, 抵御来自全球的外侮。政治上力推民族近代化, 兴洋务运动、建现代外交, 练新兵、办学校、送学生海外留学, 等等, 均开历史之先河; 进而逼清廷逊位, 结束封建时代, 缔造“共和”。当然, 他们也曾为邀功争赏而滥杀无辜, 为争权夺利而发动军阀混战, 导演屠杀民众的悲剧。这一时期, “合肥”在政治、经济、军事和社会生活中国大舞台上, 无处不是主角。只要是合肥人, 从进士武举、地主土豪, 到乡吏走卒、街贩农夫, 似乎都是出将入相之才, 前后合肥三代人杰, 把中国党群政治演绎到顶峰。